Le ministère de l'écologie du développement et de l'aménagement durable (MEDAD) poursuit depuis deux décennies une politique de gestion éclairée par des références scientifiques solides.
La recherche est constamment sollicitée en amont des besoins opérationnels du ministère au moyen de programmes qui mobilisent la communauté scientifique sur les sujets qui le nécessitent. Ces programmes font l'objet d'un pilotage et d'une valorisation sous la responsabilité du service de la recherche et de la prospective (SRP) intégré à la direction des études économiques et de l'évaluation environnementale (D4E).

Les missions du service sont les suivantes :
• Produire des connaissances issues de la recherche en appui aux politiques publiques de l'écologie et du développement durable
• Valoriser les connaissances issues des recherches et repérer les signaux scientifiques pertinents
• Piloter la recherche des organismes scientifiques d'expertise et de recherche
• Organiser la réflexion prospective sur les enjeux environnementaux

Les principaux programmes de recherche en cours concernent :
- les politiques publiques territoriales et le développement durable
- les politiques publiques et les paysages
- les sciences économiques et l'environnement
- les sols (GEOSOL)
- le littoral (LITEAU)
- les zones humides ( PNRZH)
- les actions publiques, l'agriculture et la biodiversité (DIVA)
- les invasions biologiques ( INVABIO)
- les écosystèmes tropicaux (ECOTROP)
- la qualité de l'air (PRIMEQUAL)
- les impacts du changement climatique (GICC)
- le bruit et les nuisances sonores
- le risque inondation
- l'évaluation des risques naturels et technologiques
- le risque-décision-territoire (RDT)
- l'écotoxicologie (PNETOX)
- l'évaluation et la réduction des risques liés à l'utilisation des pesticides
- les perturbateurs endocriniens